講者介紹一種名為Physarum polycephalum的黏菌，它的本質是單細胞的生物體，但會和其他細胞結合成為超級細胞，使資源利用的效率能夠最佳化。因此可能有上千上百萬個細胞核共用同一個細胞壁，而它們的居所非常多樣化，包含林地、腐爛植物、研究室…這類黏菌吃燕麥，講者把食物放在不同位置觀察它們的動作，結果這黏菌會在各食物擺放的位點間形成網絡，而且會標記它走過的痕跡，如果一個培養皿裡的燕麥被吃完，黏菌就會離開到另一個有食物的環境去。為找尋食物而探索環境時，黏菌會同時往各方向前行，軌跡彷彿像個有目的地、熟諳道路地在地圖上邁進。目前已有無數研究、論文在探討這黏菌，有的研究者會拿黏菌走迷宮，經過幾次練習後，黏菌竟會自行建立最短、最有效率的路徑！彷彿黏菌有智慧的本能、並且能夠學習。它就像個生物電腦，能夠建立數學模型、以運算法則分析，日前，科學家試圖藉由分析它的生物性原理來了解它的運作原則，並期望能把這些原理應用在電子學、程式設計等領域。但它沒有中樞神經系統，這些行為是怎麼辦到的呢？它沒有腦，卻能夠表現類似腦部行使功能的行為，如學習、記憶、解決問題、制定決策；講者推測細胞間連續、同步性的震盪使得它不需要龐大的控制中心便能夠了解複雜的外界環境。
講者數年前建立開放式網站SliMoCo：the Slime Mold Collective，讓對於這黏菌有興趣的不同領域研究者分享相關知識和實驗。講者覺得這網站的成員就很像黏菌，這些人們找到她的網頁，就如同真菌尋找燕麥。黏菌被直接用來做為生物工具，也做為社會性聯結與合作的象徵。講者曾經舉辦黏菌工作坊，邀請人們設計他們自己的實驗，每個人把黏菌帶回家，依照他們的方式養它，並把結果放到網頁上。講者也和影片工作者合作過，拍攝了黏菌記錄片。
去年，講者在Rotterdam舉辦人類黏菌實驗，將陌生人們綁在一起形成巨大細胞，他們必須遵循黏菌的規則，集體行動去尋找食物，不分彼此，個體性被消除。講者想做的只是提供一個有趣的平台，讓各種不同的人們藉由自主性與智慧去討論他們下一步該怎麼走；遊戲結束後一場論壇就自動展開了：有些人開始談論如何讓各自的性格和自我壓抑的人類心理學、細菌溝通方式…等，每個人都帶有他們獨特的解讀方式，結束這次活動。
講者認為，她的工作是和黏菌合作，而這黏菌也是她的工作材料；但她從它身上見到這黏菌獨特的美學，它們向大自然的河流三角洲、像閃電、像我們的血管、也像神經網絡。它有非常重要的機制去運作看似簡單卻複雜的本體，藉由觀察這美麗但沒有腦袋的黏菌，我們能夠學到很多。
TED TALK連結：http://www.ted.com/talks/heather_barnett_what_humans_can_learn_from_semi_intelligent_slime_1/transcript#t-106228
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