類固醇 Steroid－The L Laugh

什麼是類固醇呢？類固醇的正確名稱為「副腎上腺皮質激素」，本身具有強力的抗發炎及免疫調節的作用，對於一些發炎性的疾病如許多的自體免疫疾病（如紅斑性狼瘡、皮肌炎、多發性肌炎、腎絲球腎炎、發炎性關節炎、硬皮症、血管炎）、氣喘、過敏性疾病、頑固性溼疹、過敏性休克、慢性阻塞性肺病、腦部水腫、某些發炎性的神經病變及癌症（如淋巴癌）等的治療效果，常常有立竿見影之效，所以很多坊間將之稱為美國仙丹。

類固醇在生物系統中最重要的角色就是作為激素。類固醇激素與其受體蛋白質結合以產生生理反應，引發基因轉錄及細胞功能的改變。

在人類生理及藥理上，最重要的類固醇是膽固醇、類固醇激素、它的前體及代謝物。在血液中，類固醇負責運送蛋白質。

膽固醇是一種重要的固醇，作為構成動物細胞膜的普通元素。但是，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）會導致不同的疾病及病徵，例如動脈硬化。大部分其他類固醇亦是從膽固醇合成。不同的激素，包括脊椎動物的性激素，都是由膽固醇建立的類固醇。

類固醇藥物可通過注射與口服兩種方式攝入，特定的藥物可能會被要求用特定的方式攝入，通常情況下直接注射藥物比直接口服藥物更有效。一般認為，口服類固醇會被人體直接吸收，但實際上雖然類固醇難以被人體消化，但進入腸道後的類固醇需要經過分解再合成等多重步驟才能重新激發受體蛋白質引起指向性功能改變。這也是口服類藥物效果較不明顯的原因之一。

類固醇藥物具有極強的消炎及免疫抑制的作用，對於發炎性的疾患、過敏性疾病、自體免疫性疾病有較高的醫學價值，但過量使用類固醇藥物會導致HPA軸（hypotalmic-pituitary-adrenocortical axis）異常，容易導致腎上腺皮質長期停止工作而萎縮，使人體對類固醇藥物產生依賴性。

【藥理特性】

類固醇是人體本來就會自己分泌的物質，除此之外，我們在遇到外在環境壓力或危急時也會迅速分泌大量類固醇來「應急」，最明顯的是運動員常打一種合成代謝類固醇，也是類固醇的一種，以增加運動場上的爆發力，以達到短時間提升運動成績的目標。但因大量服用類固醇之各種副作用對身體的傷害力確實很大，使得各種體育協會基於保護運動選手的心理下將類固醇列為禁藥。但有些運動員因為長期運動的肌腱、韌帶傷害也會使用類固醇來治療，但在使用後幾個月內都會從尿液中被檢測出來。

類固醇由於很多媒體錯誤的報導及坊間的傳言，導致民眾對其產生很多不必要的誤解，在醫院可以發現，病人最在意、最害怕的藥物，除了癌症病人所用到的化學治療外，大概就是類固醇了，幾乎在台灣廣為人知之「美國仙丹」這名詞。

【臨床使用】

類固醇是人體正常生理所需的荷爾蒙，每人每天都會於腎上腺皮質分泌一定量的甾體（Cortisol）供人體正常的生理作用，分泌量的多寡由腦部的下視丘、腦下垂體及腎上腺皮質共同來控制，而且分泌有一定的規律，在我們每天早上睡醒時是最高，之後在白天的時間會慢慢下降，到了晚上12點時達到最低。一旦身體遭受意外傷害、壓力、疾病影響導致身體免疫力發生變化（包括：各種發炎、過敏、分泌不協調...等），皆可由甾體來治療改善。

急性發病期，有可能每天使用大劑量的類固醇，較有可能發生副作用，隨著病情穩定進步時，服用劑量會減少，隨著服用劑量的減少，副作用也會減少，直至病情完全改善。只要在醫師指示下服用甾體，醫師會平衡使用時的利與弊，以期達到最好的治療效果並盡量減少可能發生的副作用。

【臨床副作用】

心血管問題: 當開始服用甾體就要密切注意血壓的變化。一旦血壓上升成為問題，就要服藥控制。此外，有研究顯示，年輕人濫用類固醇可導致心臟病死亡。
肝臟損害: 長期濫用類固醇會造成肝臟的損害。
饑餓: 類固醇使人容易饑餓、吃很多，顯著的食慾增加對小孩來說是一大問題，可能需要營養師的協助來避免體重過重。
外在形態改變: 庫興氏症候群是服用類固醇所造成的改變，臉頰、軀幹可能變得腫胖，特別是臉部及眼臉會浮腫，而相對地，手腳就顯得「皮包骨」。
皮膚問題: 使用類固醇會使皮膚變得較薄，傷口較不易癒合，並且容易產生瘀青。
鹽和液體的滯留: 類固醇會有使液體滯留的傾向，這就是為何限鹽飲食是很重要的。
降低對感染的反應: 當孩童服用大劑量的類固醇時，對抗感染的能力就會降低，有些感染會變得非常嚴重，假若孩童尚未感染水痘，或未接受疫苗，就要避免暴露在公共場所，當孩童已暴露時，必須盡快就醫。
情緒搖擺不定: 當你服用類固醇時，可能會發生極度的高興、憂傷、憤怒、或活躍。
腸胃方面的問題: 類固醇會增加對腸胃道的刺激，假如出現胃不舒服的問題，要找你的醫生，這時可以用制酸劑，早上吃飯時合併服用甾體，可減少胃部不適。避免同時服用阿斯匹靈類的藥物，因為會引起胃不舒服。
粉刺（青春痘）: 對青春期的孩子，類固醇會加重粉刺的產生。
月經週期的改變: 對青少女而言，經期會變得不規律，甚至停經幾個月。
男性生殖功能下降: 濫用類固醇會導致男性睪丸萎縮。

外觀方面
常見到的是食慾變好體重增加，臉變得較圓（俗稱月亮臉），看起來變胖了。頸背部突起（俗稱水牛背），身軀變胖（尤其是腹部），四肢則變得較細瘦，主要是脂肪移積到腹部所致。
皮膚方面
皮膚變得較薄，下面的血管因皮膚透明度增加而使臉色看起來較紅。胸部、腹部、大腿有時可見紫色條紋，容易有瘀青現象，傷口癒合較差。青春痘有時也會很明顯。
骨骼方面
因骨質流失較易產生骨質疏鬆現象，不慎跌倒時比較容易發生骨折，所以應增加鈣質的攝取。另外有些人在長期服用後，大腿骨頂端的股骨頭較易發生壞死現象，必要時要開刀置換人工關節。
肌肉方面
劑量太高或時間太久，有些人會有臀部、甚至肩部肌肉無力現象。較厲害時可見到肌肉萎縮，停藥後常可慢慢恢復。
高血壓
少數人在長期服用後，會有血壓升高的現象。因此定期量血壓可早期發現這種情形。
糖尿病
服用類固醇有時會使血糖增高。當有明顯的多吃、多喝、多尿（三多）時，則要小心糖尿病的可能性。有時定期查驗血糖也可早期發現。
精神狀態
有些人服藥後會有情緒愉悅的感覺，這也許沒有甚麼不好。但如果情緒變得憂鬱、沮喪、失眠、躁動不安，甚至嚴重到妄想等精神異常狀態，那就不好了。若有此問題可找精神科醫師幫忙處理。
免疫抑制
類固醇會壓抑免疫系統，使身體對病菌的抵抗力降低，較易引起感染。感染後恢復也會拖得較久。
眼睛方面
少數病人會有白內障或青光眼的現象，但此並非很常見。有此疑慮時考慮由眼科醫師追蹤檢查。
消化道潰瘍
服用類固醇時有些人較易引起消化道潰瘍，加服胃藥可改善胃部不適的症狀。另外，長期使用類固醇的病友，因身體產生腎上腺皮質荷爾蒙的機能已因長久抑制而降低，本身產量極為不夠，此時最忌突然停藥，會有許多不舒服的症狀產生，如全身倦怠、關節酸痛….等等，嚴重時甚至會有意識不清等現象。
所以在病情改善或其他問題需要減量或停藥時，醫師們都會很小心，耐心地慢慢減量下來，使身體能夠適應，才不致有不舒服的病狀發生。但可別被嚇壞了，因為這些通常在高劑量、長期使用下比較容易發生。類固醇本身是一種療效非常好的藥物，只要跟醫師們耐心合作，小心調整劑量並注意副作用的輕重程度，一般並不礙事。只有極少數病人因體質與別人不同而副作用極為明顯，不得不停藥而改服其他免疫抑制藥物。所以適量地使用類固醇，對病情的控制，有極大的幫助。

【類固醇的藥物使用注意事項及指引】

治療期間必須在指定時間回診。
不可任意停藥，因為定期定量服用才可達到最佳治療效果。長期服用的病人，不要太快停藥，而要配合醫師指示漸進式地停掉，以免快速停之後，體內頓時類固醇分泌不足。
外用藥膏若含類固醇者，勿任意塗在青春痘、病毒黴菌或細菌感染部位，以免病情惡化。
有糖尿病、高血壓、胃潰瘍病史，使用類固醇要特別謹慎；長期使用含類固醇眼藥時，要定期測量眼壓，以防止青光眼。
如果是一天服用一次，應盡量在早上吃藥，此舉較符合人體生理週期，可避免對下視丘腦下腺腎上腺造成抑制。
如有任何不適，請與醫師聯絡，並請告知別科醫師你有在使用類固醇。
由於類固醇嚐起來很苦，所以若是因此孩子不吃時，可在吃藥時伴服些水或其它如蜂蜜、花生醬等諸如此類的東西。
如果說早上忘了吃，記得當天一定要快點吃，要是孩子服藥時間是每兩天吃一次的話，那麼你可以將吃藥時間記錄在月曆上，以提醒你那天該餵他吃藥了，要記得，忘了吃藥是件很危險的事，小孩子們會因此而得不到藥物的完整療效。

氣喘病人（尤其是小孩及孕婦），因類固醇藥物加註影響兒童生長的警語，氣喘兒童或孕婦常會非常擔憂，可能不明究裡任意停用或自行減量，但氣喘若沒有好好控制所導致的危險將會令病人未蒙其益先受其害。有些氣喘病患非常排斥吸入性類固醇，只在呼吸不順時使用氣管擴張器，惡果是氣管一直處於發炎狀態，氣管擴張器愈用愈沒效，結果氣管功能愈來愈不好，發作次數反而增加。根據報告，懷孕婦女可以安心使用吸入類固醇，如果因停用吸入性類固醇而使氣喘失去控制時，會使母親及胎兒血氧濃度太低，反而造成初期子癇、胎兒出生前後死亡、早產、子宮內生長遲緩、先天畸形的不良作用。

因此類固醇如在正常劑量下，遵照醫囑按時使用，副作用多半不會發生或很輕微，不需要特別在意；但如果自行購買來路不明的成藥或中藥時就要留意是否有添加過量的類固醇可能性；對於甾體的使用應該不要過度排斥，也不要濫用，相信只要正確的使用藥物，並清楚掌握其藥性，就能儘量減少副作用，並達到預期的治療效果。

Q1.為什麼我的疾病需要用到類固醇？
所謂的免疫系統疾病，表示身體內的免疫系統失去控制了，而產生自己攻打自己的現象。類固醇可以像踩煞車一樣，重新控制失調的免疫系統。所以，醫生會在早期先用較大劑量的類固醇來治療，就像大火延燒時要請消防隊用大水去救大火一樣，使病情在短時間內獲得良好的控制。

Q2.我會不會一輩子都要吃類固醇？
不一定。在疾病剛開始或病情較嚴重時，會用比較大劑量的類固醇，使病情在短時間內獲得比較良好的控制；當疾病慢慢穩定下來，醫師會依照病情的變化，加入其它的免疫調節藥並慢慢減少類固醇的用量，甚至停用。

Q3.類固醇會傷身體，不是嗎？
類固醇的代謝是經由腎臟排出，但不會堆積在腎臟內，也不會累積在體內。長期使用的病人，可能會造成腎上腺的功能暫時受到抑制，所以不可以隨意停止服用藥物。

Q4.我最近控制得不錯，可不可以自己停藥？
絕對不可以。因為人體每天會分泌7.5毫克左右的內生理性類固醇(可體松，cortisol)，而且有一個生理週期。早上體內的可體松量最高，下午到最低點。當長期服用超過三顆以上的類固醇，而且持續三個月以上，會抑制這個自動分泌的功能，此時如果突然停用藥物，將會產生腎上腺功能低下的症狀，如全身虛弱、嘔吐、低血壓或全身酸痛不適等。很多病人因感冒而突然停用類固醇，導致低血壓及休克反應，應特別注意。不過，這不代表一定不可以減藥或得終身服藥！
(可體松是體內主要的醣性皮質賀爾蒙，由腎上腺皮質合成及分泌，經過下視丘、腦下垂体等分泌之CRH、ACTH等激素控制，是生命中的必需品。可體松可以控制碳水化物、蛋白質、脂質之代謝，維持正常血壓，抑制過敏及炎症反應等。)

Q5.我聽人家說吃類固醇會水腫？
剛開始類固醇的用量如果超過一天四顆的時候，可能會造成體內水分及鹽分的堆積而產生水腫的現象，這並不是類固醇傷害到腎臟的後果。所以在服用類固醇期間，只要少吃太鹹的食物、避免吃醃製或調理過的食物(如果一定要吃罐頭的話，看一下標籤上成分，確定每份所含的鹽分不超過140-200毫克)、每天注意體重的變化，就可以減少水腫的現象。

Q6.聽說吃類固醇會變胖，又會有月亮臉、水牛肩的現象，一吃類固醇就會變得很胖很腫？
這些現象和類固醇使用的量與時間有關，而且在停止服用類固醇之後，就會慢慢改善。剛開始吃類固醇，大部分的人會變得食慾增加，很容易飢餓，越餓吃越多，吃得多，又運動得少，脂肪就悄悄上身了。每天吃四顆類固醇，就有機會會造成脂肪重新分佈，開始有臉變圓、水牛肩或身軀肥胖的現象出現。但是這些副作用會隨著類固醇的用量減少和飲食的控制，而慢慢恢復正常。如果在使用類固醇的期間，好好地控制食物的熱量及澱粉類、糖類的攝取，就可以維持美好的外型及身材。

Q7.聽人家說吃類固醇會得骨質疏鬆症？
不是每一個服用類固醇的病患都會造成骨質疏鬆症。一般而言，長期服用每天四顆以上的類固醇，而且要超過3至6個月以上，才比較可能會造成骨質疏鬆。日常生活中，可以增加鈣質的攝取(每天至少1500毫克)、配合鈣片的使用、多吃較多鈣質的食物(如牛奶一杯約有300毫克的鈣質、乳酪製品、小魚乾、排骨湯、菠菜、芝麻、髮菜、大豆等)、補充維生素D(400 IU/天)、適當的負重運動(如散步或太極拳等)、避免長期臥床、戒除菸酒等，就可以減少骨質的流失。

Q8.我有糖尿病，吃類固醇要注意什麼嗎？
短期使用較高劑量的類固醇(每天八至十二顆)，可能會使血糖上升。如果本身有糖尿病，除了平時糖尿病飲食上的控制外，要多注意血糖的測量。另外，醫師可能會在短期內使用注射式胰島素或增加口服降血糖藥劑量的方式，讓血糖的控制更穩定。

Q9.服用類固醇會不會造成缺血性骨壞死？
造成缺血性骨壞死的原因有很多，類固醇只是其中的一個原因。早期因為沒有其他的免疫調節藥可以併用，須長期使用高劑量(每天10顆以上)的類固醇，就比較容易造成缺血性骨壞死。現在有比較多種藥物可以代替類固醇，當病情慢慢被控制後，醫師會逐漸減少類固醇用量，所以現在比較少見到因為類固醇造成缺血性骨壞死的案例。

Q10.我在吃類固醇，會不會傷胃？需不需要吃胃藥？
單獨服用類固醇而沒有合併使用止痛消炎藥的話，並不會增加腸胃道出血的機會；不過有些病患可能會覺得有胃刺激感，還是可以配合使用胃藥。

Q11.我在服用類固醇的期間，要如何避免感染？
每天服用四顆以上類固醇，可能會比較容易感染或口腔黴菌感染。除了要注意傷口的清潔、口腔衛生的保健外，如果有口腔內黴菌，醫師會給您漱口藥水治療；另外，要減少出入人多的公共場所，並且戴口罩、勤洗手，以避免感染的機會。

Q12.如果一天之中忘記服藥，要怎麼辦？
請盡量不要忘記服用藥物，而且千萬不要自行增加或減少藥物。如果早上忘記服用，可以盡快補服；如果已經接近下一次服藥的時間，就不用補服。

Q13.什麼是脈衝治療？
所謂類固醇脈衝治療，就是在短時間內注射大劑量的甲基類固醇(類固醇的一種)，來達到更強大的抗發炎及免疫調節的能力，讓疾病能夠在短時間內獲得控制，就好像消防隊在救火時，用大量的水來滅火，可以使疾病得到快速的控制一樣。

Q14.我是不是一定要使用類固醇脈衝治療？會不會有什麼不舒服還是副作用？
一般來說，醫師會選擇使用脈衝治療，通常是疾病的發炎程度比較嚴重。在這個時候，如果不很快地使用大劑量的抗發炎藥物來治療，病情可能會更難控制。在脈衝治療之後，口服類固醇的劑量以比較容易降低。在脈衝治療期間，可能會有臉部皮膚發紅、發熱的情形，這種感覺會在藥物注射完畢後慢慢消失；有些病人可能會因為精神較亢奮而失眠，這時候可以短暫使用少量的安眠藥來協助。而原本有糖尿病的患者，在進行脈衝治療期間，血糖可能會升高，須更積極控制血糖；有些病人則可能會有血壓上升的情形，也要特別注意。

Q15.使用類固醇脈衝治療會不會降低我的免疫力？
在使用大劑量的類固醇時，可能會抑制身體的免疫功能。所以，在注射之前，如果有蛀牙、中耳炎、鼻竇炎或小便疼痛等，請先告訴醫師或護理人員，醫師會評估您的狀況，再決定是否可以使用脈衝治療。另外，接受脈衝治療後的兩個星期，盡量減少出入公共場所，如電影院等，或出門最好戴口罩、勤洗手以減少感染。

Q16.什麼是吸入型類固醇？
吸入型類固醇為氣喘患者的第一線用藥，可以有效的減緩氣道的發炎及減少氣喘發作的機會。因此，當這類患者的氣道或鼻腔有厲害的發炎時，就需要使用吸入型的類固醇來達到疾病控制的目標。

Q17.我一輩子都要用吸入型類固醇嗎？
過敏性鼻炎及氣喘患者會有持續的呼吸道慢性發炎。一般而言，如果只是輕度間歇型的氣喘患者，可以間歇使用；但如果每天都會發作，則應該要長期規則使用，否則氣喘或鼻炎會不易控制。

Q18.吸入型類固醇有什麼副作用嗎？
低劑量的吸入性類固醇，僅少量被身體吸收，很少有嚴重的全身性併發症。以一天吸入的總量來說，不會超過每天0.5-1顆的口服類固醇。較常見的副作用為咽喉部黴菌的感染，因此要記得每次使用完後要漱口。

Q19.什麼是類固醇類藥膏？
若有局部的皮膚發炎症狀，如皮膚血管炎、較厲害的皮膚炎、藥物過敏、異位性皮膚炎或濕疹等疾病，醫師會使用局部的外用合成類固醇藥膏，來加速皮膚發炎狀況的改善。但如果皮膚傷口有感染，則不可以使用類固醇藥膏。

Q20.類固醇藥膏有什麼副作用嗎？
小範圍塗抹皮膚，每天用量小於五公克，一般不會有全身的副作用。不過，如果不當使用，局部的皮膚有可能會產生萎縮、萎縮紋、血管擴張及瘀青等現象。一般醫師對於局部的副作用皆非常小心謹慎，所以要避免任意在藥房買藥膏，以免用量過多。

使用類固醇時，如果能在避免副作用發生的前提下，以最短的時間，使用適當的劑量來發揮其最大的療效，讓病人的疾病獲得控制，同時經適當減藥或停藥後，疾病又不會復發或反彈，是類固醇使用的最高境界。要達到此目標，就需要病人本身與醫師的配合。此外，勿輕信偏方及厝邊朋友的不當建議，疾病控制穩定的機會更高，才能讓使用類固醇的病友們得到最大的幫助！